Il nous semble aujourd’hui si facile de coller un timbre de prix identique dans toute la France ; et pourtant, que de petits progrès avant d’en arriver là ! Jacky Drac est marcophile (il s’intéresse à l’objet de correspondance) et profite de sa retraite pour rassembler patiemment toutes sortes de lettres pour nous conter ici l’histoire du courrier dans la Drôme.
La correspondance sous l’ancien régime.
-o- Lettre de 1615. Sans marque postale, elle date d’avant la mise en place du premier bureau de poste dans la Drôme ; transportée probablement par messager.
-o- Lettre de 1687. Écrite à Romans, envoyée à Montbrison. Il n’y a toujours pas d’indication extérieure de lieu ni de date de départ, mais l’acheminement est en partie en port payé par l’expéditeur (de Romans à Lyon) et en partie en port dû (de Lyon à Montbrison).
-o- Lettre de 1718. Elle mentionne le point de départ (Dye).
La correspondance sous la Révolution.
-o- Lettre de 1790. Elle porte, et c’est nouveau, le tampon de la ville d’origine : « MONTEL » pour Montélimar(t).
-o- Lettre de 1795. Elle ajoute au tampon de la ville de départ (Die) le numéro du département : 25 pour la Drôme.
La correspondance sous le Consulat, l’Empire et la Restauration.
-o- Lettre de 1808. Le numéro du département est encadré par 2 P, pour « Port Payé ».
-o- Lettre de 1828. Un tampon rectangulaire porte la date d’expédition : 2 février 1828.
-o- Lettre de 1831. Les bureaux de poste reçoivent de nouveaux tampons ronds, portant toutes les informations que nous connaissons aujourd’hui.
-o- La Poste rurale, qui s’organise vers cette période, voit ce service taxé d’un décime ; on fait ainsi payer à la campagne son éloignement. 5000 facteurs ruraux sont recrutés, devant marcher parfois 40 km, par tous les temps (Facteur Cheval). Le prix d’une lettre correspondait à une demi-journée de salaire d’un ouvrier.
La correspondance sous la seconde République.
-o- Le premier janvier 1849, le premier timbre-poste français est mis en service. Plusieurs tampons se succéderont pour « annuler » (oblitérer) le timbre.
-o- Lettre de 1876. De Romans pour Étoile, le timbre est simplement oblitéré par un tampon à date.
Dans les exemples donnés, les lettres sont pliées et portent l’adresse du destinataire. La taille de ces lettres, leur pliage et leur mode de fermeture divergent énormément : les premières enveloppes apparaissent dès 1814, mais elles sont très lourdes, donc fortement taxées. Elles se généraliseront au cours du XXe siècle.