La porte, endroit privilégié, est à la fois un moyen d’entrer dans la maison et d’en écarter les intrus. Cette dualité se retrouve dans les portails de cimetières.
Au Moyen Âge, on enterre les morts dans les églises ou autour, dans un espace rarement clos. Pour des raisons d’hygiène, dès le XVIIIe, et surtout depuis le XIXe siècle, les cimetières sont transférés en dehors des villes ou villages et la plupart des portails de cimetière datent de cette époque.
L’article mentionne trois types de décors :
– le signe administratif rappelant que c’est l’autorité civile qui a en charge l’organisation des cimetières;
– le signe religieux, le plus fréquent (croix, Sainte Trinité, le Christ);
– le signe de la mort (sablier, couronne mortuaire, tête de mort).
L’article présente 19 portails.
