Association universitaire d'études drômoises
L'AUED est une association reconnue d'utilité publique qui édite Études drômoises, la revue du patrimoine de la Drôme

Léon Archimbaud

par AUED

Par Jean-Claude Daumas

Études drômoises n° 38 (juin 2009)
pp. 10 à 12

Résumé d’après l’article

Léon Archimbaud se retrouve sous secrétaire d’état aux colonies au sein du gouvernement Chautemps le temps qu’il soit mis en minorité (3 jours !) et doive démissionner.

Né le 23 septembre 1880 à Poyols, il entreprend des études de théologie qu’il abandonne. Élu député de l’arrondissement de Die pour le parti radical, il ne pourra siéger, n’ayant pas terminé son service militaire. Ce n’est qu’en 1919 qu’il est élu député du Dios et sera constamment réélu jusqu’en 1940. Il est aussi conseiller général de 1921 à 1940 et président de ce dernier de 1929 à 1938.

Mais indépendamment de cette présence locale, Léon Archimbaud a publié trois livres dont l’importance est indéniable :

En 1923 La conférence de Washington, ouvrage de 400 pages sur le traité naval de 1922.

En 1928 La plus grande France une synthèse inspirée par les huit années d’étude coloniales qu’il y a consacré au Parlement.

En 1937 L’avenir du parti radical, qu’il connaît bien pour en avoir été vice-président.

Mais c’est son action comme apôtre de la colonisation qui marque sa carrière politique. Passionné par cette question (influence de son ami et voisin Maurice Long qui fut gouverneur général de l’Indochine ?), il fut dès 1920 rapporteur du budget des colonies et à ce titre auteur de rapports extrêmement fouillés. C’est dans cette matière qu’il a puisé le contenu de La plus grande France.

Il y développe des idées souvent généreuses et pour certaines prémonitoires (il voyait la Chine comme un vaste marché de 400 millions d’habitants), bien que marquées de paternalisme.

La pensée coloniale de Léon Archimbaud – à replacer dans son contexte pour éviter le piège de l’anachronisme – illustre parfaitement les idées de l’entre-deux-guerres (1919-1939).

Portrait de Léon Archimbaud (Fonds Mémoire de la Drôme)
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